Човешката кожа има слоест строеж. Най-дълбоко се намират герминативните клетки, чрез които тя се възпроизвежда, а над тях са разположени различен брой редове от млади, зрели, застаряващи и най-отгоре – мъртви клетки. По време на своята еволюция, която трае приблизително 30 дни, клетките променят формата и химичния си състав – от цилиндрични се превръщат в кубични и накрая в плоски, увеличава се нивото им на киселинност и вътрешността им се изпълва с кератин. По този начин повърхностният слой на кожата представлява нещо като естествен щит за подлежащите тъкани – кератинът придава твърдост и осигурява защита от механични увреждания, а киселата среда предпазва от развитието на бактерии и микроорганизми.
Ролята на ексфолиантите е да премахват горния слой на кожата, който съдържа мъртвите клетки. По този начин те стимулират регенерацията й, придават й по-здрав и по-свеж вид, увеличават колагеновата секреция и я правят по-мека и еластична. Могат да се прилагат както в домашни условия, така и като част от различни козметични и спа процедури (микродермабразио, химически пилинг и др.).
Ефектът им се дължи на химическо и/или механично въздействие върху повърхностно разположените клетки, така че се отслабват връзките помежду им и те се отлющват от кожата.
За да не се наранят подлежащите здрави слоеве, ексфолиантите не бива да се употребяват прекалено често и с прекалено втриване в кожата – достатъчно е почистването на лицето и тялото веднъж или два пъти в седмицата, като препаратът се нанася внимателно и се отмива след не повече от 2-3 минути. В противен случай могат да се появят зачервяване, парене и други кожни раздразнения, които не са желани.
Химическите ексфолианти съдържат салицилова, гликолова, лимонена и в ниски концентрации ябълчна киселина, както и плодови ензими и др. естествени съставки.
В състава на механичните ексфолианти пък влизат микроперли, захарни и солни кристали, както и някои природни абразиви – семена от смокиня и киви, кайсиеви ядки, морски песъчинки и др.
Освен активни съставки за елиминиране на мъртвите клетки, ексфолиантите съдържат и други субстанции, чиято цел е да подхранят и тонизират вече изчистената кожа – билкови и минерални екстракти, етерични масла, богати на витамини плодови компоненти и др.
Ексфолираната кожа изглежда по-нежна и гладка, с равномерен тен, свежа и лека. Изчезват черните точки и бръчиците по лицето, а всички подхранващи кремове и лосиони достигат по-дълбоко в кожата и демонстрират по-бърз и по-добър ефект. Намаляват възрастовите изменения, премахва се сухият и груб вид, отпушват се порите и цялостното състояние на кожата се подобрява значително.
За да се избегнат неприятни последствия, ексфолиантите трябва да се употребяват разумно. Приложението им не е желателно преди излагане на слънце и е абсолютно противопоказано при кожни заболявания, дерматози и открити рани.
