Коластрата се отделя от млечните жлези на бозайниците (включително и човека) през последните дни преди раждането, и до 48-72 часа след него.
Нейното образуване е значително по-сложно от това на обикновената кърма и химическият й състав е по-различен. Тя е по-богата на антитела, протеини и натриев хлорид, а съдържа по-малко мазнини и калий. Цветът й е по-наситен, жълтеникав, и има по-висока хранителна стойност. Основната й роля е да намали до минимум стреса за бебето след раждането, като му осигури всички необходими вещества за живот в неблагоприятната външна среда.
Коластрата има лек лаксативен ефект, за да подпомогне прочистването и нормалното функциониране на храносмилателния тракт.
Поради твърде несъвършената му имунна система, новороденото е много податливо на всякакви инфекции и единственият начин да се предпази е чрез защитните механизми, съдържащи се в майчиното мляко.
Коластрата се извлича от кърмата
Освен имуноглобулини от класовете А,G и M, гарантиращи на детето пасивен имунитет срещу болестотворните причинители, коластрата съдържа и други фактори на имунната система – лимфоцити, лизозим, лактопероксидаза, агенти на комплемента и цитокини (интерлевкини, тумор-некротизиращ фактор и др. сигнални молекули, чрез които защитните бели кръвни клетки „общуват” помежду си).
Лактоферинът и хемопексинът подпомагат установяването и поддържането на телесната хомеостаза, а растежните фактори в коластрата стимулират развитието на бебето (инсулиноподобен растежен фактор I и II, фибробластен растежен фактор, епидермален растежен фактор и др.). Наличието й е от огромно значение за новороденото и в никакъв случай не може да бъде заместена от обикновена кърма или синтетично адаптирано мляко.
Животинската кърма от своя страна има много сходен химичен състав с човешката, като съдържа антитела срещу някои специфични човешки патогени като стафилококи, салмонела, шигела, ешерихия коли и ротавирус (причинителя на грипа). Преди откриване на антибиотиците тя е била основно средство за борба с инфекциите, но след широкото им разпространение е почти спряна от употреба. С възникването на все повече резистентни щамове обаче значението й за човешкото здраве се възвръща с все по-голяма сила.
Доказано е, че приемът на 20г коластра дневно не само подсилва имунитета и укрепва здравето, но и повлиява благоприятно съотношението между мастната и мускулната тъкан в тялото. Увеличава енергията и намалява умората, подпомага организма в борбата със стреса и намалява вредния ефект на свободните радикали.
Заради високите нива на инсулиноподобен растежен фактор I тя може да се използва за намаляване и забавяне проявите на възрастова деменция (с времето съдържанието на това вещество в кръвта намалява,което предизвиква дисфункция на мозъчната тъкан), както и за терапия на затлъстяване,причинено от хранителни смущения (нивата са ниски поради недостатъчно усвояване на хранителните вещества в стомашно-чревния тракт).
Приемът на коластра от възрастни индивиди води до цялостно укрепване и подсилване на организма, като единствено противопоказание за прилагането й е наличието на лактозна непоносимост (алергия към мляко и млечни продукти).
